Extrait de la conférence de Michel Pornon
Ocimum asilicum – Lamiacée annuelle (vivace en climat tropical), ce genre comprend environ 150 espèces.
Plante originaire des Indes, connue depuis plus de 4000 ans ; herbe « royale »et sacrée, dans certains pays on en place entre les mains d’un mort pour le protéger pendant son voyage.
Les Egyptiens avaient découvert ses propriétés bactéricides pouvant conserver les aliments… et les morts.
Petite plante trapue à port buissonnant ; feuille lancéolée et soyeuse, verte pour le plus commun, tige carrée, feuillage opposé par paire de feuilles..
Variétés
Deux types se trouvent communément, à grandes feuilles et à petites feuilles, le basilic vert est le plus connu mais il existe des variétés fort appréciées.
Basilic pourpre frisé à feuille ridée très dentelée.
Basilic pourpre compost, feuille plus terne et moins dentelée, arrière goût de gingembre.
Semis, bouturage et multiplication
Semez à l’intérieur en mars et transplantez en pleine terre après les risques de gel.
Plantez 6 graines en pot rempli de compost et placez sur le rebord d’une fenêtre au soleil, maintenez le pot à peine humide ; transplantez lorsqu’il atteint 5 cm.
Repiquez les plants espacés de 25 cm, lorsque le plant atteint 15 cm, pincer l’extrémité pour le rendre plus vigoureux, peut atteindre 90 cm de haut. Un semis direct en pleine terre ne donnera une récolte qu’en septembre.
Récolte, conservation et utilisation
Le séchage renforce son accent mentholé et déséquilibre son goût original.
Se congèle facilement, dans de l’huile évite qu’il noircisse lors de son utilisation.
Agrémente les plats de tomates, pâtes, soupe, œufs, sauces…